RPAとソフトスキル – ロボットに仕事を奪われる心配は不要な理由
RPAとソフトスキル – ロボットに取って代わられることを恐れる必要はない技術的な革新が話題になることがますます増えてきました。毎日のように新しいツールやソフトウェア、手法が登場し、誰かが新しい挑戦をしています。そして、それは素晴らしいことです。
技術的な革新は驚きや不安を引き起こすことが多いものです。初めてテレビが動いているのを見た人、ファックスを受け取った人、最初のメールを受信した人、あるいは携帯電話が初めて鳴ったときの反応を想像してみてください。
次に、別の想像をしてみましょう。これらの技術的な革新が存在しない生活を考えてみてください。携帯電話やオンデマンドの動画サービスが使えない生活を想像してください。メールがなく、上司やチームとやりとりするためにメモに頼らなければならない仕事環境を想像してみてください。きっと不便だと感じるでしょう。
かつては恐れられたこれらの革新は、今や日常生活で「なくてはならない」ものとなっています。このことは、今は現実からかけ離れていると感じられる技術も、数年後には私たちの生活に欠かせない一部となることを示しています。たとえば、テスラが進めている一般市民向けの宇宙旅行が広く普及する日が来るかもしれません。
企業の世界に目を向けると、近年の重要な技術革新の一つとして挙げられるのが、RPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）やロボットの開発です。初のRPAシステムは2003年に英国の企業ブループリズムによって開発されました。同社はソフトウェアの知識をAI（人工知能）やプログラムシステム（ロボット）の進歩と組み合わせ、戦術的・運用的な業務を実行するシステムを作り上げました。
購買業務においては、発注書の作成などの繰り返しの業務をロボットに任せることが一般的になりつつあります。しかし、ここからが議論の分かれどころです。
2017年にPwCが発表した調査では、約37％の従業員が「自分の仕事がロボットに取って代わられるのではないか」と懸念していることが分かりました。しかし、これらの3,700人の従業員が考慮していなかった可能性があるのが、いわゆる「ソフトスキル」の存在です。
ソフトスキルとは、人々が他者と効果的かつ調和的に交流するための能力や個性を指します。ロボットに繰り返しの業務をプログラムすることはできますが、ラポール（相互理解に基づく親密で調和の取れた関係）を構築することはできません。たとえソフィアのような高度なAIを備えた人型ロボットが存在しても、「感情はありません」と答えるのです。
この感情の欠如、つまり「ラポールの欠如」は、購買担当者がロボットとの差別化を図る上で活用できるポイントです。
数週間前、あるグローバル企業のウェビナーに参加していた際、一人の参加者がチャット欄でプレゼンテーションの内容に不満を述べ、主催企業を非難しているのを目にして驚きました。また、同僚とファイルを共有しようとした際、「君のパソコンにはウイルスがある」と攻撃的なコメントをされたこともあります。このような同僚の無神経な態度に心当たりのある方も多いのではないでしょうか？
もし、あなた自身がその「無神経な同僚」になっているとしたら、ソフトスキルが欠如している証拠かもしれません。そして、それでは「ハードスキル」（反復や実践、正式な教育で習得する技術）がロボットに取って代わられるリスクが生じます。たとえば、ウェビナーの内容に不満がある場合は、それを自分の中に留め、他の参加者が自分自身で判断できるようにするべきです。また、壊れたファイルを開けない場合に「君のパソコンにウイルスがある」と言う代わりに、「問題があるようですが、一緒に解決方法を考えませんか？」と言い換えることができます。このように、ソフトスキルの中でも特に重要な「親切心」を実践することが大切です。
パンデミックの影響で日常が大きく変わり、誰もが疲弊している今だからこそ、優しさを心がけることは無駄にはなりません。
購買担当者として、どれだけ多くの場合においてサプライヤーが専門知識を教えてくれたことで助かったかを振り返ってみてください。また、サプライヤーとの良好な関係が、特別な条件での交渉に役立ったことはありませんか？人間と交渉するためにトレーニングされたロボットも存在しますが（HRC – Human-Robot Collaborationと呼ばれる技術）、これが購買業務の日常に浸透するにはまだ時間がかかりそうです。しかし、戦略が成果に直結する企業の世界では、サプライヤーとの交渉はますます重要になっています。
チェスという有名な戦略ゲームを例にすると、次の一手は相手の動きに依存します。ロボットは「考える」ことができますが（ここで言う「人工知能」）、勝つという最終目標に基づいて最善の動きを決定する能力を持っています。一方で、「感じる」ことはできません。
これが人間がロボットに対して持つ優位性です。ロボットは24時間休むことなく働き、休暇も不要で、子どもが病気になることもありません。
一方で、人間は機械と比べて脆いかもしれませんが、「感情」や「共感」を持っています。たとえば、「コスト削減」という目標が、「特定のNGOへの寄付を増やすため」という目的に変わったとき、人間ならばその目標に対して共感を持つことができます。また、入札プロセスに勝つ企業が少数派グループのオーナーである場合、その事実を評価して多様性のあるサプライヤーベースを構築しようとするでしょう。
仕事やキャリアにおいて、ロボットのようになってはいけません。むしろ、技術を受け入れ、活用しながら、人間らしさを示すことが大切です。それが「感情」というスキルなのです。
どうか、日々のすべてを感じ、親切心を持ち、行く先々で良い影響を与えてください。ロボットを活用しつつ、自分自身がロボットのようにならないようにしましょう。人間は寿命に限りがありますが、その分、感情や目的で人生を豊かにする無限のチャンスがあるのです！
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